Whitehurst Associated Galleries公司 (Whitehurst Gallery)位于美国佛罗里达州的塔彭斯普林斯,是一家专业的珠宝制造商。这家公司由一个非常熟练的珠宝匠团队组成,他们能够为全世界的客户提供独特设计,并且制作复杂精细的珠宝。
Gareth Whitehurst是Whitehurst Gallery的创始人,已经在珠宝行业从业超过50年。1968年,他去了一家珠宝店做兼职,而正是这个经历让他对这个行业开始感兴趣。
有了发展一家公司的想法后,他决定在其中加入一些创新元素:享受创意产生的过程,将创意转化为设计,最终转化成实物。
“我做的任何工作都必须有创新元素,这样我才可以一直对它保持兴趣和热情。举个例子,对于珠宝,它的多样性和随性使得我们可以持续创新。”Whitehurst Gallery的创始人Gareth Whitehurst说道。
为什么选择3D打印?
Gareth为了将他及其顾客和团队的创意想法转化为实物,寻找了很多途径。他们要求做出来的设计能实现历史上所有的珠宝类型和创意。
在对自身技术进行评估后,他深刻体会到他越学习,就越发现这世界上有他所不会的地方。同样的,要雇佣一个团队,里面的人掌握所有他想要的技术,这也是不可能的。然而,CAD/CAM技术的出现解决了技术缺口的问题。使用CAD/CAM技术不需要专门的专业技能,每个人都能掌握电脑软件,制作出最复杂精细的珠宝首饰。
“我的技能是有限的,不是每一个产品、每一个模型我都做得出来。而有了这项技术,所有我双手做不到的都可以通过它来完成。有了它,你可以实现你的任何创意,制作出任何一种效果或风格。任何人在它面前都不是大师,它彻底改变了游戏方式。”Gareth Whitehurst说道。
自从公司引进了CAD/CAM技术后,比起以前传统方法可能实现的设计,现在可实现的设计要复杂得多。
“如果你能做到发散性思考,利用这项技术你就能把它转为现实。一旦你掌握了这些软件和机器的使用技巧,他们可以制作出任何你想要的设计,你的想法不再受到限制。”Gareth Whitehurst说道。
为什么选择EnvisionTEC?
在经过这么多年的发展,用于珠宝制作的3D打印技术和材料已经得到了很大的改良。特别是可铸造材料上的改良,珠宝设计者在设计上有了更大的自由度,同时每次铸造模型时残留的杂质更少,细节更多。
“材料质量提高了,因而铸造也更容易了,我们可以生产更复杂的珠宝,干净无杂质。”Gareth Whitehurst说道。
EnvisionTEC为珠宝行业提供了不同用途的材料。例如Easy Cast材料在市场的优质可铸造材料中蜡含量最高,它专门用于EnvisionTEC cDLM系列打印机,也可以像传统的蜡一样手工使用和加工。其他的材料均拥有不同的属性和燃烧特性,这取决于要铸造的原材料。
材料只是这个故事的一部分。精细模型的生产不仅仅依赖高质量的材料,还需要一台机器能够生产最精细且表面光洁度最高的模型。当他们在寻找机器时,有一点是Gareth和他的团队首要考虑的。
“这个过程中高精度是关键。我们打印的模型要呈现出所有在CAD上有的细节。”Whitehurst Gallery的CAD/CAM专家Attila Kuczora说道。
在他们看来,如果不把电脑上好看的模型用打印机精确地还原出来,那么再好看也是毫无意义的。而看到了EnvisionTEC的机器后,显然EnvisionTEC的机器和材料是他们的最佳选择。
这个团队最终购买了Perfactory系列打印机,它可以同时生产大量的模型。这台打印机具有高分辨率,可以高度还原模型。另外,这台打印机打印速度快,可以快速转换材料,以满足顾客的需要。“使用EnvisionTEC的Perfactory打印机,我们一次可以打印还很多模型。我们一般用PIC 100,偶尔也会用Pro Gray和HTM140。”Attila Kuczora说道。
后来,EnvisionTEC cDLM向这个团队展示了它的连续打印技术和高速度。而在看到Easy Cast打印出来的效果后,Whitehurst Gallery的团队决定购买一台新的打印机。
添置了一台EnvisonTEC Micro cDLM打印机后,他们可以在几个小时内打印多批高蜡含量、可铸造的戒指模型。
结果
这个团队一直在使用这两台机器。他们将EnvisionTEC 3D打印机和材料结合使用,可以快速生产大型模型和大量的小型模型,用于铸造、成型和制作原型。运用cDLM高速打印机,他们可以在几个小时内打印出复杂的可铸造和可成型打印件,减少了总生产时间以及顾客的等待时间。